La Corte Suprema de Estados Unidos validó este viernes una ley que exige que la popular red social TikTok sea vendida o, de lo contrario, sea prohibida en el país.
La corte señaló en su fallo que “no hay duda de que, para más de 170 millones de estadounidenses, TikTok ofrece un medio de expresión rico y distintivo, un medio de interacción y una fuente de comunidad. Pero el Congreso ha determinado que la desinversión es necesaria para abordar sus preocupaciones de seguridad nacional bien fundamentadas sobre las prácticas de recopilación de datos de TikTok y su relación con un adversario extranjero”, en referencia a China.
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“Concluimos que las disposiciones impugnadas no violan los derechos” de TikTok, que alegaba que la prohibición iba contra la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, que protege la libertad de expresión.
De esta forma, la Corte Suprema mantiene en efecto una ley aprobada por ambas cámaras del Congreso y firmada por el presidente Joe Biden el 24 de abril, que establecía un límite de 270 días para que la matriz de TikTok, la compañía china ByteDance, venda la red social a una entidad que no sea considerada adversaria de Estados Unidos o, de otra forma, sea prohibida en las tiendas de aplicaciones móviles y servicios de internet del país.
El plazo para la venta vence este domingo 19 de enero.
En los últimos días James Stephen "Jimmy" Donaldson, de 26 años y conocido por el apelativo de MrBeast, dueño del canal con más suscriptores en YouTube, y con más de 106,9 millones de seguidores en TikTok, tentó la posibilidad de comprar la plataforma de manos de ByteDance.
El 13 de enero, en una aparente broma publicada en X, MrBeast escribió: "Está bien, compraré TikTok para que no lo prohíban". La publicación ha alcanzado más de 32 millones de visualizaciones.
A la mañana siguiente, MrBeast comentó: “Irónicamente, muchos multimillonarios se han puesto en contacto conmigo desde que tuiteé esto. Veamos si podemos lograrlo”.
TikTok, su importancia y sus controversias
TiKTok se lanzó originalmente en septiembre de 2016 para el mercado chino y al año siguiente a nivel internacional para dispositivos iOS y Android.
Caracterizada por sus videos cortos y en formato vertical, la aplicación experimentó un gran crecimiento durante la pandemia de COVID-19. En septiembre de 2021 la compañía anunció que superó los mil millones de usuarios activos.
Un estudio de Oxford Economics sobre el impacto económico de TikTok en Estados Unidos, difundido en abril de 2024, señaló que el uso de la red social por parte de pequeñas y medianas empresas (SMBs, por sus siglas en inglés) generó “una contribución de 24.200 millones de dólares al PIB” del país en 2023, dando soporte a 224.000 puestos de trabajo ese año.
Al mismo tiempo, la plataforma ha estado envuelta en controversias por su contenido y por informes que han apuntado a su potencial adictivo.
Pero el punto crítico que llevó a la ley que prohíbe TikTok de no ser vendida es su relación con el Partido Comunista Chino (PCCh). Christopher Wray, director del FBI, dijo en una audiencia en el Senado de Estados Unidos en marzo de 2024 que la empresa matriz de TikTok, ByteDance, “está, a todos los efectos, en deuda con el PCCh”.
Cuestionado por el senador Marco Rubio, Wray apuntó a que ByteDance podría entregar la información recolectada por su plataforma al gobierno chino o incluso ceder a pedidos para manipular el algoritmo a fin de difundir información perjudicial para Estados Unidos.
“Ese tipo de operaciones de influencia, o los distintos tipos de operaciones de influencia (...), son extraordinariamente difíciles de detectar, lo que forma parte de lo que hace que las preocupaciones de seguridad nacional que representa TikTok sean tan importantes”, dijo Wray en esa ocasión.
La decisión final podría recaer en Donald Trump
En un comunicado publicado tras el fallo de la Corte Suprema, Karine Jean-Pierre, secretaria de Prensa de la Casa Blanca, dijo que el gobierno saliente de Biden no implementaría la prohibición y que dejaría el tema en manos del gobierno de Donald Trump, que asumirá la presidencia el lunes 20 de enero.
“La Administración, al igual que el resto del país, ha estado esperando la decisión que acaba de tomar la Corte Suprema de Estados Unidos sobre el asunto de TikTok”, dijo la secretaria de Prensa de la Casa Blanca.
“La posición del presidente Biden sobre TikTok ha sido clara durante meses, incluso desde que el Congreso envió un proyecto de ley de manera abrumadora y bipartidista al escritorio del presidente: TikTok debe seguir estando disponible para los estadounidenses, pero bajo propiedad estadounidense u otra propiedad que resuelva las preocupaciones de seguridad nacional identificadas por el Congreso al desarrollar esta ley”.
“Dada la simple cuestión del momento, esta Administración reconoce que las acciones para implementar la ley deben recaer en la próxima Administración, que asume el cargo el lunes”, señaló.
En junio de 2024, en un video publicado en esa red social, Trump aseguró: “voy a salvar TikTok”.
Según publicó la cadena CNN, a fines de diciembre de 2024, el presidente electo de Estados Unidos envió un escrito a la Corte Suprema pidiendo a los jueces que posterguen su decisión sobre el caso de la red social hasta que él asuma su gobierno.
Mike Waltz, asesor de Donald Trump para temas de seguridad nacional, dijo el 15 de enero en una entrevista con Bret Baier de Fox News que el presidente electo podría suspender la aplicación de la ley que prohíbe a TikTok a través de una orden ejecutiva.
"Si la Corte Suprema falla a favor de la ley, el presidente Trump ha sido muy claro. En primer lugar, TikTok es una plataforma ampliamente utilizada por muchos estadounidenses y ha sido fundamental en su campaña y en la difusión de su mensaje”, dijo Waltz.
Sin embargo, añadió, Trump protegerá los datos de los estadounidenses, y recordó que el presidente electo “es un negociador. No quiero adelantarme a nuestras órdenes ejecutivas, pero vamos a crear este espacio para poner en marcha ese acuerdo”.
Los católicos, TikTok y el impacto de su eventual prohibición
Entre los millones de creadores de contenido que tienen presencia en TikTok se encuentra un gran número de católicos, algunos de ellos con un importante número de seguidores.
Es el caso, por ejemplo, de Catholic Link, plataforma enfocada en la evangelización digital que cuenta con más de 167.700 seguidores en su cuenta de TikTok.
Este 17 de enero, Mauricio Artieda, su fundador y director ejecutivo, indicó que se mantienen a la expectativa de lo que ocurra con la red social “para que nuestros usuarios americanos no pierdan acceso a nuestros contenidos”.
“De lo contrario, con mucha pena no podrán seguirnos en esa red y tendrán que optar por Instagram y Facebook”, señaló.
En recientes declaraciones al National Catholic Register (propiedad de EWTN, empresa matriz a la que también pertenece ACI Prensa) sobre su trabajo pastoral en esa red social, el joven sacerdote David Michael Moses, que tiene 325.000 seguidores en TikTok, dijo que aunque la aplicación pueda ser considerada un “mal vecindario”, “todo vecindario malo debería tener una iglesia católica y un sacerdote allí”.
“No recomendaría a mis sobrinos y sobrinas que se conectaran a TikTok. Pero, al igual que en un vecindario malo, allí hay almas que necesitan ser atendidas, y de eso se trata el trabajo misionero”, expresó.
Sin embargo, un eventual cierre tampoco es una gran preocupación para el sacerdote de 31 años. “No tengo ningún problema en continuar con mi ministerio, pero tampoco tendría ningún problema si tuviera que dejarlo si cerraran la plataforma”, dijo.
“Dondequiera que estén las almas, allí es donde vamos”, añadió.
Una perspectiva similar expresó al Register Ursula Murúa, directora de Estrategia Digital y Redes Sociales de EWTN News, que se manifestó a favor de “un enfoque cauteloso respecto del uso de las redes sociales entre los niños, y mi recomendación es que los niños las eviten”.
A quienes siguen las cuentas de TikTok de los distintos medios de EWTN News, dijo, “tratamos de presentarles una visión del tesoro de nuestra fe y alimentar la curiosidad hacia la Iglesia Católica. Vemos a TikTok como una plataforma de descubrimiento del catolicismo”.
Sin embargo, “si bien la prohibición de TikTok cerraría una vía de divulgación, estamos preparados para pasar a plataformas emergentes, asegurando que nuestra misión de evangelización católica continúe sin interrupciones en el panorama digital en constante evolución”.
“El equipo digital de EWTN News cuenta con profesionales de los medios católicos experimentados y entusiastas que están tratando de llegar a las almas en todas partes”, aseguró.