Miles de personas participaron este 17 de enero en el funeral del hermano Biagio Conte, misionero laico fundador de la "Misión Esperanza y Caridad" conocido también como "el San Francisco de nuestros días".
La Eucaristía fue presidida por el Arzobispo de Palermo (Italia) y Primado de Sicilia, Mons. Corrado Lorefice, y concelebrada por numerosos obispos y sacerdotes.
El funeral se realizó en la Catedral de Palermo ante una multitud de personas.
De acuerdo con las cifras oficiales, en el interior de la iglesia estuvieron presentes alrededor de 1.500 fieles, y al menos 9 mil siguieron la ceremonia a través de pantallas gigantes colocadas en el exterior y en los alrededores de la Catedral.
En su homilía, Mons. Corrado Lorefice destacó que el hermano Biagio Conte "hizo de su oración confiada en Dios la brújula, la estrella polar de su existencia".
Luego, el Arzobispo de Palermo agradeció a Dios por el don del hermano Biagio Conte "a la ciudad de Palermo, a la Iglesia y al mundo", porque "fue un fiel laico cristiano, un hermano que creyó en la Palabra de Dios hasta el final".
Además, Mons. Lorefice resaltó que el hermano Conte fue un "testimonio simple y poderoso de su enamoramiento límpido del Evangelio" y luchó pacíficamente con el ayuno para demostrar que "es posible combatir toda forma de violencia, cada estructura y cada forma mafiosa, y no ser violentos".
Por su parte, el P. Giuseppe Vitrano destacó el testimonio del hermano Biagio Conte que vivió en la capital de Sicilia, "una tierra martirizada por la mafia", y añadió que "la mafia se puede vencer con la santidad de la vida".
Tras el fallecimiento del hermano Biagio Conte, de 59 años, el Arzobispo de Palermo, Mons. Corrado Lorefice, invitó a la oración y a "realizar gestos concretos de caridad, reconciliación y paz".
Biagio Conte nació en Palermo en 1963.
A los 16 años comenzó a trabajar en una empresa de construcción que poseía su familia.
Después se trasladó a Florencia y luego vivió como ermitaño en las montañas del interior de la isla de Sicilia.
Posteriormente, peregrinó a pie hasta Asís y su historia se difundió a través de los medios de comunicación en toda Italia.
Antes de irse a vivir a África como misionero, pasó por Palermo para despedirse de sus familiares, pero al ver la situación en la que se encontraban los pobres de su ciudad, decidió quedarse, y en 1993 creó la "Misión Esperanza y Caridad".
A partir de ese momento, fueron construidos diferentes hogares para los pobres de la ciudad, entre ellos una casa de acogida para mujeres donde al menos mil personas han encontrado un techo bajo el que vivir.
Biagio Conte, que vestía con una túnica y un bastón, también protagonizó huelgas de hambre y protestas para solicitar a las autoridades civiles un mayor cuidado de los necesitados.
Mercedes De La Torre es una periodista mexicana radicada en Roma, que informa sobre el Vaticano desde 2006. Ha cubierto en televisión, radio y prensa diversos viajes internacionales de los pontificados de Benedicto XVI y del Papa Francisco. Licenciada en Pedagogía y Comunicación con maestría en Comunicación Institucional de la Iglesia y especialidad en Evangelización a través de las redes sociales. Forma parte del equipo de Redacción de ACI Prensa desde octubre de 2018.
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El Papa Francisco lanzó en Palermo, Sicilia, un duro alegato contra la mafia y sus crímenes, y advirtió que los cristianos no pueden ser mafiosos.
Biagio Conte es el nombre del misionero laico fundador de la llamada “Misión Esperanza y Caridad” que falleció en la ciudad de Palermo (Italia) este jueves 12 de enero, a los 59 años, debido a un cáncer de colon.
La Iglesia en Italia reza por el eterno descanso del hermano Biagio Conte, misionero laico de la “Misión Esperanza y Caridad” conocido también como el “San Francisco de nuestros días”.
