El 28 de febrero de 1998 falleció el Cardenal Antonio Quarracino, que durante casi 8 años fue Arzobispo de Buenos Aires y Primado de Argentina, y que pidió que el P. Jorge Mario Bergoglio -al que llamaba "santito"-, fuera nombrado su Obispo Auxiliar.
Evangelina Himitián, autora de la biografía "Francisco, el Papa de la gente", relata que el Cardenal Quarracino quedó impresionado a finales de la década de 1980 cuando en Córdoba, participando de un retiro, conoció al entonces P. Jorge Mario Bergoglio.
"Conversaron y entablaron una relación. El Arzobispo se fue de Córdoba pensando que había encontrado a un talento", dijo a Himitián el P. Juan Carlos Caamaño, profesor de Teología de la Universidad Católica Argentina (UCA).