El Vaticano retira del sacerdocio al P. Frank Pavone

El Vaticano ha dimitido del estado clerical al P. Frank Pavone, un conocido activista provida y director nacional de la organización Priests for Life (Sacerdotes por la Vida), debido a sus "comunicaciones blasfemas en las redes sociales" y su "desobediencia persistente a las instrucciones legales de su obispo diocesano".

CNA, agencia en inglés del Grupo ACI, obtuvo una carta del 13 de diciembre que el Nuncio Apostólico en Estados Unidos, Mons. Christophe Pierre, envió a los obispos del país. En el texto indicó que prefecto del Dicasterio para el Clero emitió la decisión el 9 de noviembre, agregando que "no había posibilidad de apelación".

"Al padre Pavone se le dio amplia oportunidad de defenderse en los procedimientos canónicos, y también se le dieron múltiples oportunidades de someterse a la autoridad de su obispo diocesano", explica una declaración adjunta a la carta de Mons. Pierre. "Se determinó que el padre Pavone no tenía una justificación razonable para sus acciones", añadió.

Sin embargo, Pavone dijo el sábado a CNA que no había sido notificado sobre el juicio del Vaticano.

La comunicación del Nuncio no especifica las acciones que llevaron a la destitución de Pavone ni nombra al obispo que desobedeció.

La declaración se refiere a Pavone como "Sr. Pavone" y lo llama "un laico", subrayando el carácter dramático e inmediato de la acción del Vaticano.

"Dado que Priests for Life, Inc. no es una organización católica, el papel continuo del Sr. Pavone como laico dependería completamente del liderazgo de esa organización", dice el comunicado.

Pavone sigue celebrando Misas, incluida una transmitida en línea el sábado. El sitio web Priests for Life afirma que Pavone "es un sacerdote católico con buena reputación y ejerce su ministerio en plena comunión con la Iglesia Católica".

En un correo electrónico a CNA el sábado, Pavone dijo que no estaba al tanto de la acción del Vaticano.

"¿Cómo se enteró CNA de esto antes que yo?" preguntó. En un correo electrónico posterior, agregó que la consulta de CNA fue "la primera comunicación que recibí sobre esto".

No está claro en qué diócesis está incardinado Pavone, de 63 años, como sacerdote. En el sitio web de Priests for Life dice que recibió permiso del Vaticano en 2019 para transferirse de la Diócesis de Amarillo, Texas, donde fue incardinado en 2005, a otra diócesis cuyo nombre no se especifica.

Pavone dirigió el programa Defending Life en EWTN durante muchos años, hasta que el Obispo de Amarillo le revocó el permiso para aparecer en la cadena. EWTN es la organización matriz de CNA.

Una historia de enfrentamientos con la jerarquía

Originalmente ubicada en Staten Island, Nueva York, Priests for Life tiene ahora su sede en Titusville, Florida, dentro de la Diócesis de Orlando, la cual tampoco respondió al pedido de comentarios enviado el sábado por CNA.

Pavone se ha desempeñado como director nacional de la organización provida desde 1993.

En ese cargo tiene una larga historia de conflictos con los obispos que comenzó hace más de 20 años con el difunto Cardenal Edward Egan de la Arquidiócesis de Nueva York. El Purpurado sucedió al fallecido Cardenal John J. O'Connor, quien ordenó a Pavone en 1988 y alentó su trabajo provida.

En su correo electrónico, Pavone envió a CNA a un documento publicado en su sitio web personal titulado "Resumen de cómo el padre Frank y los Sacerdotes por la Vida han sido tratados por algunos en la jerarquía".

"Todos esperamos que los grupos a favor del aborto, como Planned Parenthood, nos ataquen, acosen y traten de intimidarnos. Y lo intentan", escribió. "Pero cuando ese trato proviene de los obispos y otras autoridades de la Iglesia, lo que sucede cada vez más, es particularmente deplorable", agregó.

"En lugar de apoyar y alentar el trabajo provida de la Iglesia, algunos de estos hombres intentan obstruir y obstaculizar y abusan de su autoridad para tratar de intimidar a los sacerdotes y laicos que hacen de la erradicación del aborto la principal prioridad de nuestras vidas", afirmó.

Pavone ha estado en desacuerdo con el Obispo de Amarillo, Mons. Patrick J. Zurek, desde que asumió la diócesis en 2008. En 2011, el Prelado suspendió públicamente a Pavone, aunque luego este obtuvo la suspensión por parte del Vaticano. La Diócesis de Amarillo no respondió a las solicitudes de comentarios de CNA antes de la publicación.

El activismo político de Pavone influyó en sus problemas en la Diócesis de Amarillo.

Pavone es un abierto partidario del expresidente Donald Trump y ocupó cargos oficiales de divulgación en la campaña presidencial de 2016.

Además, fue copresidente de la coalición provida de Trump en 2020 y miembro de la junta asesora de Católicos por Trump. El derecho canónico prohíbe que los sacerdotes tengan un papel activo en los partidos políticos, a menos que reciban el permiso de su obispo.

En noviembre de 2016, el entonces sacerdote filmó un video en la sede de Priests for Life pidiendo el apoyo urgente a Trump. El video fue montado con el cuerpo de un bebé abortado colocado ante Pavone en lo que parecía ser un altar.

Poco después de la publicación del video, Mons. Zurek dijo que abriría una investigación sobre el incidente, calificándolo de "contra la dignidad de la vida humana" y "una profanación del altar". Agregó que "la acción y la presentación del padre Pavone en este video no es consistente con las creencias de la Iglesia Católica".

En su sitio web, Pavone dio su versión de lo sucedido en el video y también publicó una transcripción de lo que dijo.

"Muchas de las críticas giraban en torno a que yo había colocado al bebé en un 'altar' y algunos empezaron a meterse en quejas técnicas sobre lo que se debe o no hacer con un altar. Pero en la medida en que quieran ser técnicos, yo también puedo, y señalé que se trataba de una mesa en nuestra oficina, no de un altar consagrado en una capilla", escribió.

"Esa mesa, que a veces se usa para Misa, también fue el lugar donde se hicieron todos mis videos en esta serie educativa de transmisiones electorales", continuó. Dijo que "en retrospectiva, debería haber hecho el video del bebé en un lugar diferente para evitar confusiones al principio".

Asimismo, escribió en su cuenta que los restos del bebé le fueron entregados para que realizara un entierro adecuado, lo cual dijo que hizo después de grabar el video.

Pavone renunció a los dos cargos con la campaña de reelección de Trump en 2020 a pedido de la que llamó "la autoridad eclesiástica competente". Sin embargo, continuó usando sus plataformas de redes sociales para abogar por el expresidente y denunciar al Partido Demócrata.

Esas publicaciones llevaron a otra confrontación con Mons. Zurek poco antes de las elecciones de 2020.

En tuits que posteriormente fueron borrados, Pavone supuestamente llamó al entonces candidato presidencial demócrata Joe Biden un "[grosería] perdedor" y dijo que el partido demócrata "odiaba a Dios" y "odiaba a Estados Unidos"; y que los partidarios de Biden "no pueden decir nada [grosería] en apoyo de su candidato perdedor sin usar la palabra Trump".

"¿Qué diablos tienen que decir por ustedes mismos, perdedores?" preguntó.

Según los informes, Pavone también tuiteó que escucharía la confesión de un católico que vota por los demócratas, "pero estamos preparados en que, en ausencia de arrepentimiento, la absolución debe ser retenida".

En respuesta, la Diócesis de Amarillo emitió un comunicado rechazando los comentarios de Pavone e indicando que ha usado "palabras escandalosas que no corresponden a un sacerdote católico".

"Estas publicaciones no son consistentes con las enseñanzas de la Iglesia Católica", dijo la Diócesis en su comunicado. "Por favor, ignórenlos y oren por el padre Pavone".

Breve biografía

Frank Pavone nació el 4 de febrero de 1959 en Nueva York (Estados Unidos). Ingresó al Seminario Mayor Salesiano Don Bosco College en Newton, Nueva Jersey. Sin embargo, dejó la congregación salesiana y se unió a la Arquidiócesis de Nueva York.

Fue ordenado sacerdote el 12 de noviembre de 1988 en la Arquidiócesis de Nueva York por el Cardenal John Joseph O'Connor y estuvo en esta jurisdicción hasta 1993. Ese año el Purpurado lo nombró director nacional a tiempo completo de Priest for Life.

En 1993 el P. Pavone pasó a la Diócesis de Amarillo.

Según su cuenta de LinkedIn, es también presidente del Consejo Religioso Nacional Provida y director pastoral mundial de la Campaña Silent No More y Rachel's Vineyard. Además, es miembro de la Pontificia Academia para la Vida.

Traducido y adaptado por Eduardo Berdejo. Publicado originalmente en CNA.