San Juan Pablo II visitó Estados Unidos en siete ocasiones. El primer viaje se realizó del 1 al 7 de octubre de 1979 y en esa oportunidad el Papa peregrino visitó las ciudades de Boston, Filadelfia, Chicago, Washington, Nueva York y Des Moines.
El 3 de octubre de 1979, en un encuentro con los seminaristas de Filadelfia, el Santo Padre pidió a los presentes que "oréis por estos jóvenes y por todos los seminaristas, para que se mantengan en su llamada. Os pido que roguéis por todos los sacerdotes y por el éxito de su ministerio en medio del Pueblo de Dios. Y os pido que roguéis al Señor de la mies que envíe más trabajadores a su viña, la Iglesia".
Gregory W. Gordon completó sus estudios eclesiásticos en el Seminario Saint Charles Borromeo de Filadelfia (1980-1983); y en las Universidades Pontificias Gregoriana y Lateranense de Roma, como alumno del Pontificio Colegio Norteamericano, obteniendo la licenciatura de teología (1983-1987).