En su discurso a los 200 prefectos de Italia a quienes recibió en el Vaticano en ocasión de los 150 años de la unidad de este país europeo, el Papa Benedicto XVI resaltó que "la función civil es tan eminente e insigne que reviste un carácter casi ‘sacro’; por tanto, exige ser ejercida con gran dignidad y con un vivo sentido de la responsabilidad".
En la Sala Clementina del Vaticano y dirigiéndose a estos gobernadores civiles que estuvieron acompañados del ministro del Interior italiano, Roberto Maroni, el Santo Padre subrayó que en todo el país "se pueden observar las huellas que la fe cristiana ha impreso en el pueblo italiano, dando vida a nobles y arraigadas tradiciones religiosas y culturales, y a un patrimonio artístico único en el mundo".
El Papa dijo luego que también hoy la Iglesia Católica es "una presencia significativa, caracterizada por la proximidad a la gente, para captar sus necesidades profundas en la lógica de la disponibilidad al servicio".