El Papa Francisco recibió este 15 de abril en el Vaticano a representantes de la Liga Nacional Italiana de Diletantes, que agrupa a más de 12 mil sociedades de fútbol y cuenta con un millón de abonados, en ocasión de su 60º aniversario de fundación y los animó a "conservar la alegría de jugar y a difundirla entre los que los observan".
Durante su discurso pronunciado en la Sala Clementina, el Santo Padre aseguró que el fútbol es "al mismo tiempo una ocasión de entretenimiento, de crecimiento interpersonal y de maduración individual".
Además, el Pontífice recordó que 'diletante' significa "el que se deleita, se divierte" por lo que exhortó a los jóvenes deportistas a recordar siempre -también si más adelante se convierten en profesionales- que "la alegría es el alma del juego y si dentro de ti la alegría sucumbe al deseo del éxito o al desprecio de los adversarios, significa que has dejado de jugar y has abandonado el sano espíritu competitivo, que es el más auténtico de toda confrontación deportiva".