Un fuerte temblor de tierra, seguido por varias réplicas, sacudió el centro de Italia y se sintió con intensidad en Roma. Los fieles congregados en la Aula Pablo VI, en el Vaticano, para asistir a la Audiencia General presidida por el Papa Francisco, se vieron sorprendidos por este fenómeno, aunque en ningún momento se registraron escenas de pánico.
En la capital de Italia se cerraron varias estaciones de metro y se evacuaron colegios, museos y monumentos como medida de precaución.
Los sismos tuvieron su epicentro en el centro del país. El primer temblor se produjo a las 10:25 a.m. (hora de Roma), el segundo a las 11:14 y el tercero a las 11:25. Los tres tuvieron una intensidad mayor a 5 grados. En la tarde de Roma hubo un cuarto sismo a las 14:33.