El Cardenal Joseph Ratzinger pidió ser conocido como Benedicto XVI. La elección del nombre del Pontífice expresa una identificación con el antecesor elegido y manifiesta un deseo de asumir algunas líneas fundamentales de su vida y Pontificado. Aquí una breve presentación de la vida y obra de Benedicto XV.
Giacomo della Chiesa nació en la ciudad italiana de Génova, el 21 de noviembre de 1854.
Estudió derecho en la Universidad de Génova, graduándose como doctor en derecho civil el año 1875. Perfeccionó sus estudios teológicos en la Universidad Gregoriana, en Roma.