El Arzobispo de Panamá, Mons. José Domingo Ulloa, respondió al anuncio de Donald Trump, presidente de Estados Unidos, sobre su intención de recuperar el Canal de Panamá.

“Los barcos estadounidenses están siendo severamente sobrecargados y no tratados de manera justa de ninguna forma, y eso incluye a la Marina de Estados Unidos”, dijo Donald Trump en su discurso inaugural tras tomar posesión como el presidente número 47 de la nación norteamericana.

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“Y sobre todo, China está operando el Canal de Panamá y no se lo dimos a China. Se lo dimos a Panamá. Y lo recuperaremos”, añadió.

Sobre el tema y ante declaraciones similares previas, el arzobispo dijo a la agencia italiana SIR que “es preocupante que se hayan hecho públicas expresiones que buscan atentar contra nuestra soberanía, desconociendo la lucha y el sacrificio generacional que nos ha permitido a los panameños enarbolar una sola bandera en todo el territorio nacional”.

El prelado indicó además que “el presidente estadounidense Jimmy Carter, junto con el general Omar Torrijos, firmaron un tratado entre Panamá y Estados Unidos que nos devolvió la soberanía sobre todo el territorio nacional. Este legado debe ser mantenido y respetado por todas las partes”.

“Declaraciones como estas deberían ser un motivo para transformar la fuerza de nuestro amor por Panamá en unidad y compromiso, derribando muros de odio y resentimiento y construyendo puentes de paz y justicia", agregó.

Tras señalar que espera que Panamá no se encuentre en medio de un "fuego cruzado" entre Estados Unidos y China, Mons. Ulloa resaltó que “los panameños hemos demostrado nuestra capacidad para gestionar y mantener la neutralidad del Canal de Panamá, abierto al mundo".

Respuesta del presidente Mulino al anuncio de Trump sobre el Canal de Panamá

En una declaración publicada en su cuenta de X el 20 de enero, el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, rechazó lo dicho por Trump en su discurso inaugural y reiteró lo que ya dijo el 22 de diciembre de 2024: 

El Canal es y seguirá siendo de Panamá y su administración seguirá estando bajo control panameño con respeto a su neutralidad permanente”.

“No hay presencia de ninguna nación del mundo que interfiera con nuestra administración”, agregó, sin hacer mención alguna a China. 

Hutchinson Ports, la empresa que opera los puertos de Cristóbal y de Balboa, en ambos extremos del Canal de Panamá, y que sirve “como red de distribución para rutas comerciales del Atlántico y Pacífico”, tiene su base de operaciones en Hong Kong, provincia con un régimen especial de China.

El mismo lunes 20 de enero, la Contraloría General de la República de Panamá inició una auditoría a Hutchinson Ports, informando que el proceso “tiene como objetivo garantizar el uso eficiente y transparente de los recursos públicos”.

El Canal de Panamá

Trump ha señalado que las tarifas actuales son excesivas y perjudican a las empresas de Estados Unidos que dependen de esta ruta para llevar mercancía.

De acuerdo a SIR, tres de cada cuatro barcos que pasan por el Canal de Panamá proceden de puertos de Estados Unidos o tienen ese destino.

Las fuerzas armadas de Estados Unidos construyeron el Canal de Panamá entre 1904 y 1914. Estados Unidos siguió controlando la vía hasta que el tratado Torrijos-Carter dispuso su entrega a Panamá en 1977. Tras un periodo de control conjunto estadounidense-panameño, el gobierno de Panamá tomó el control total en 1999. Ahora lo administra la Autoridad del Canal de Panamá, propiedad del gobierno panameño.