Así se vive la Navidad en África: Conciertos, desfiles y espíritu de oración

África es el continente que muestra el mayor crecimiento del número de católicos en el mundo, con un aumento de más de 8 millones sólo en el último año del que se tiene registro (2021). Este creciente número de creyentes celebra la Navidad como una gran fiesta, con conciertos, desfiles y en espíritu de oración.

Liliane Mugomboz, periodista camerunés y consagrada del Movimiento de los Focolares, explica a ACI Prensa cómo se vive la Navidad en su continente: “mientras en otras partes del mundo se relaciona a la Navidad con nieve, abetos y vino, en África gira en torno a conciertos, fiestas al aire libre y desfiles por las calles”.

“Es una época en la que casi todos se reúnen con amigos y familiares, van a la iglesia y disfrutan de una gran fiesta, pero cada país tiene sus propias tradiciones festivas”, señala.

“La Navidad es tiempo de paz y reconciliación”, resalta. “Cuando las familias se reúnen en casa de un miembro mayor, es hora de que los niños conozcan a sus primos”.

En muchos países africanos es costumbre colgar luces y adornos navideños. En cuanto a los árboles de Navidad no son los pinos o abetos, como se estila en muchos países europeos y americanos. “En África encontrarás cipreses, mangos y palmeras adornadas con pequeños adornos, como flores”, describe Mugomboz.

“La temporada navideña se centra en la celebración del nacimiento de Jesús, y los servicios religiosos se llevan a cabo tanto en Nochebuena como en Navidad”, al tiempo que también se colocan belenes, se realizan obras de teatro, espectáculos de danza y cantos de villancicos.

En República Democrática del Congo, señala la periodista, “los lugareños ofrecen un regalo” para sus iglesia”, y realizan “eventos musicales, incluidos al menos cinco coros y un desfile de Navidad”.

En otros países, como Malawi y Camerún, “los jóvenes van de puerta en puerta cantando villancicos y tocando instrumentos tradicionales a cambio de pequeñas donaciones financieras”.

Mugomboz indica que en “Zambia, Kenia y Sudáfrica en las iglesias montan nacimientos y los ciudadanos cantan villancicos en las calles. En los barrios, jóvenes de entre 15 y 25 años organizan veladas de baile el día de Navidad. Ejecutivos y parejas prefieren pasar la celebración en restaurantes y discotecas”.

La consagrada señala que en Gambia “un alegre desfile sigue al servicio religioso de Nochebuena. Los lugareños bailan con faroles de bambú y papel en forma de casa o barco (que) se encienden desde el interior con velas y se trasladan de casa en casa para recoger donaciones”.

Además, precisa que en países como Egipto y Etiopía “la Navidad no se celebra el 25 de diciembre”, pues en esas naciones, donde la mayoría de cristianos son coptos, se sigue “el antiguo calendario juliano”, por lo que “celebran la Navidad el 7 de enero”.

Independientemente de la fecha, la cena de Navidad también varía de acuerdo con la gastronomía típica de cada país.

Un caso especial es el de Kenia, donde predominan “las carnes asadas conocidas como ‘nyama choma’ o el guiso de carne con patatas”.

Un similar gusto culinario es el de Sudáfrica, resalta, “como lo demuestran sus famosos ‘braais’ al aire libre o barbacoas especiales navideñas”.