Vaticano y Malasia establecen relaciones diplomáticas

La Oficina de Prensa de la Santa Sede dio a conocer hoy un comunicado en el que anuncia el establecimiento de relaciones diplomáticas entre el Vaticano y Malasia: a nivel de nunciatura apostólica por parte de la Santa Sede y de embajada por parte de Malasia.

En el texto de hoy se señala que Malasia es el país número 179 que establece relaciones diplomáticas con la Santa Sede. Asimismo recuerda que la Iglesia Católica en este país "es muy activa en la evangelización y en la pastoral para la familia y la juventud".

La Iglesia "está presente en los campos educativos, caritativo y social, con muchas escuelas primarias y secundarias y con instituciones a favor de los más necesitados y de los trabajadores emigrantes, en el respeto de la identidad religiosa y cultural de cada uno".

También existen iniciativas para promover la armonía social y la reconciliación entre las diferentes comunidades religiosas, en el diálogo, en la igualdad de derechos y de deberes y en el respeto recíproco, añade el texto.

El 2 de febrero de 1998 se erigió la delegación apostólica en Malasia que se ha mantenido hasta ahora.

El pasado 18 de julio, el Papa Benedicto XVI recibió en audiencia en el palacio apostólico de Castel Gandolfo al primer ministro de Malasia, Najib Bin Abdul Razak, ocasión que sirvió para acordar el establecimiento de relaciones diplomáticas entre Malasia y la Santa Sede.

Malasia tiene una población de 28 306 700 habitantes. El Islam es profesado por el 60,4 por ciento de la población y es la religión del Estado; siguen los budistas (19,2 por ciento), los cristianos (9,1 por ciento), los hinduistas (6,3 por ciento), las religiones populares chinas (2,6 por ciento) y los animistas (2,4 por ciento).

La Iglesia Católica está presente en el país desde 1511, con la llegada de los primeros misioneros portugueses a la ciudad de Malacca, y donde estuvo también San Francisco Javier en 1545.

Hoy la Iglesia cuenta con 9 circunscripciones eclesiásticas, reagrupadas alrededor de las arquidiócesis de Kuala Lumpur (en la península) y de Kuching y de Kota Kinabalu (en la isla de Borneo).

El personal eclesiástico está formado por 11 obispos, 274 sacerdotes diocesanos, 119 sacerdotes religiosos y 123 hermanos, 759 religiosas y 270 seminaristas mayores. Hay 850 720 católicos, que representan el 3 por ciento de la población.