El Gobierno de Turquía invitó oficialmente al Papa Benedicto XVI a visitar el país de mayoría musulmana en el año 2006, aunque la propuesta original del Patriarca ortodoxo de Constantinopla, Bartolomeo I, buscaba la presencia del Papa en las celebraciones por la festividad ortodoxa de San Andrés, en noviembre de este año.
Según un comunicado del Ministerio turco de Asuntos Exteriores, el presidente de Turquía, Ahmet Necdet Sezer, “ha invitado al Papa Benedicto XVI a realizar una visita oficial a Turquía en el 2006". Turquía "sigue de cerca los esfuerzos desplegados por el Papa Benedicto XVI para reforzar el diálogo y la tolerancia entre las religiones", subrayó la nota. El Vaticano aún no ha respondido a la invitación.
El Patriarca Ecuménico de Constantinopla, con sede en Estambul, invitó recientemente al Santo Padre a visitar Turquía para el 30 de noviembre con motivo de la fiesta de San Andrés, patrón de los ortodoxos. Bartolomeo I es la cabeza de unos 200 millones de cristianos ortodoxos.
