No es necesario apellidarse O’Brien para ser creado cardenal, pero parece que podría ayudar. Un día después de ingresar al Colegio Cardenalicio, el 19 de febrero, el Cardenal estadounidense Edwin O’Brien conoció al Cardenal escocés Keith O’Brien en Roma.
"Los O’Brien son descendientes del Rey de Irlanda, Brian Boru. Estoy seguro de que Edwin, como yo, puede verificar a sus ancestros hasta llegar a él. Así que es ‘obvio’ que ambos seamos príncipes de la Iglesia", bromeó el Cardenal escocés.
Al Cardenal estadounidense también le divierte que su apellido sea el único que aparece dos veces entre los 213 miembros que actualmente componen el Colegio Cardenalicio.