VIDEO: A pesar de sus problemas de salud, el único cardenal bosnio cumplió su juramento en la Capilla Sixtina

Una voz profética contra la guerra

El cardenal Vinko Puljić, arzobispo emérito de Sarajevo, ha sido una figura clave para la Iglesia en los Balcanes durante las últimas décadas, especialmente durante y después de los conflictos que sacudieron la región en los años 90. Nació el 8 de septiembre de 1945 en Banja Luka (entonces Yugoslavia), en el seno una familia numerosa con 13 hijos, sin apenas recursos, pero de profunda fe católica. Su madre falleció cuando él tenía apenas 3 años, y su padre se volvió a casar. Su madrastra Ana lo crió como si fuera su propio hijo.

Durante sus estudios en el seminario menor de Zagreb, un monje trapense local vendió su motocicleta para ayudar al padre de Vinko a pagar su pensión, mostrando el apoyo que recibió para seguir su vocación a pesar de las dificultades económicas de su familia.

Puljić fue consagrado obispo por el propio san Juan Pablo II el 6 de enero de 1991, en plena transformación geopolítica de Europa del Este. Fue enviado a dirigir la arquidiócesis de Vrhbosna, cuya sede era Sarajevo, justo antes del estallido de la Guerra de Bosnia.

Durante la guerra (1992–1995), Puljić se convirtió en una de las voces más claras a favor de la paz, la reconciliación y los derechos humanos, denunciando las atrocidades y defendiendo a los más vulnerables, especialmente entre los refugiados y desplazados. 

A pesar de los bombardeos, continuó realizando visitas pastorales, llegando incluso a ser retenido por el ejército serbio durante 12 horas en una ocasión.

Con 49 años en 1994, fue el cardenal más joven 

En 1994, Juan Pablo II lo elevó al cardenalato, convirtiéndose así en el primer cardenal en la historia moderna de Bosnia y Herzegovina. 

Fue una forma de reconocer su valor y su liderazgo en un contexto eclesial y político sumamente delicado.

Creado cardenal por Juan Pablo II en noviembre de 1994, se convirtió en ese momento, con 49 años, en el miembro más joven del colegio cardenalicio. Cumplirá 80 años el 8 de septiembre.

Aunque presentó su renuncia a la arquidiócesis en varias ocasiones, fue aceptada finalmente en 2022, pasando desde entonces a ser arzobispo emérito de Sarajevo.

A lo largo de su ministerio, Puljić también presidió en varias ocasiones la Conferencia Episcopal de Bosnia y Herzegovina y fue un interlocutor clave entre religiones, destacando por su apuesta por el diálogo interreligioso en una región marcada por divisiones étnicas y religiosas.