Los cerca de 180 cardenales presentes (algo más de un centenar de electores) reunidos en la quinta Congregación General celebrada este lunes han decidido que el cónclave para elegir al 267 sucesor de San Pedro comenzará el 7 de mayo, según la Oficina de Prensa de la Santa Sede.
Se cumple así con lo establecido en la constitución apostólica Universi Dominici Gregis que estipula que la reunión ha de comenzar entre el decimoquinto y el vigésimo día después de la muerte del Obispo de Roma.
Se tata de dar tiempo a los cardenales a llegar a la ciudad eterna si no lo han podido hacer de forma inmediata tras el fallecimiento del pontífice para asistir a su funeral y a las congregaciones generales.
Para la elección del nuevo Papa, los cardenales votarán cuatro veces —dos en la mañana y dos en la tarde— hasta hallar una mayoría cualificada de dos tercios.
Hasta la fecha se ha confirmado la ausencia de uno de los cardenales electores, Antonio Cañizares, Arzobispo emérito de Valencia (España), por motivos de salud, por lo que serán 134 purpurados los que se encontrarán en el interior de la Capilla Sixtina cuando el Maestro de las Celebraciones Litúrgicas Pontificias diga el famoso "extra omnes".