Eran alrededor de las 2:00 p.m. del 29 de agosto de 2022 cuando un rayo cayó sobre la iglesia Mary, Queen of Angels, de 150 años de antigüedad, en Fort Scott, Kansas (Estados Unidos). En la escuela católica St. Mary’s, que se encontraba al lado, la fuerza del rayo hizo caer a varios estudiantes de sus asientos y sacudió las placas del techo.
Cuando el P. Yancey Burgess, párroco de la parroquia, evaluó los daños, descubrió que el rayo había “quemado por completo” el ascensor de la iglesia, pero “no vio nada más malo en la escuela ni en la iglesia”. A pesar de la rareza del día, la vida continuó con normalidad. Un grupo de hombres celebró una reunión a las 6:00 p.m. en la iglesia, mientras que otros estuvieron en la escuela en las últimas horas del día.
Sin embargo, a las 8:00 p.m., el fuego que se había iniciado en el ático finalmente se reveló, ya que el humo se elevaba desde el techo de la iglesia. El infierno consumió rápidamente la estructura; la iglesia no pudo salvarse (aunque el Santísimo Sacramento pudo ser llevado a un lugar seguro).
Durante toda la noche, cientos de fieles permanecieron de pie, observando cómo su amado hogar espiritual era envuelto por las llamas, casi reducido a escombros. Todas las obras de arte del interior estaban ahora en cenizas o dañadas sin posibilidad de reparación. El techo se había derrumbado y las vigas quemadas cubrían la nave, que aún estaba caliente cuando llegó la mañana.
Aun así, el P. Burgess no se desesperó. Sabía que la parroquia sería reconstruida, pero eso llevaría más de dos años.