El Cardenal Andrea Cordero Lanza di Montezemolo, Arcipreste de la Basílica de San Pablo Extramuros y el profesor Ulderico Santamaria, director del Laboratorio Científico de los Museos Vaticanos, explicaron esta mañana algunos detalles de las investigaciones del sarcófago de San Pablo; y precisaron que los restos pertenecen a una persona que vivió entre los siglos I y II.

En una rueda de prensa con los periodistas en la Oficina de Prensa de la Santa Sede, el Cardenal Cordero explicó que "hace un par de años propuso al Papa la realización de un examen sobre la tumba de San Pablo y Benedicto XVI aceptó la propuesta, pero quiso esperar a anunciar el resultado una vez que se clausurase el Año Paulino, de modo que ha habido que mantener el secreto durante un tiempo".

Por su parte el profesor Santamaría, refiriéndose a los aspectos técnicos, señaló que "se practicó un pequeño agujero en el sarcófago, por el que se introdujo una sonda, y del análisis científico de los elementos orgánicos de tejidos de lino de color púrpura laminado en oro y de color azul, de granos de incienso rojo y de fragmentos óseos –que fueron sometidos al procedimiento del Carbono 14– se puede concluir que son de una persona que vivió entre los siglos I y II".

"Este hecho parece confirmar -dijo el Papa en la clausura del Año Paulino– la tradición de que se trata de los restos mortales del Apóstol Pablo, lo que llena nuestro ánimo de una emoción profunda".

Tras precisar que el Santo Padre no excluye que se pueda realizar un ulterior análisis más detallado del sarcófago del Apóstol, el Cardenal explicó que el Papa no quiso que se realizase durante el Año Paulino porque para abrir el sarcófago será necesario desmontar el altar papal y el baldaquín de Arnolfo di Cambio, lo cual supone un trabajo muy duro y difícil.

Al final de la conferencia el Padre Federico Lombardi, Director de la Sala de Prensa de la Santa Sede, comunicó a los presentes la aceptación, por parte del Papa Benedicto XVI, de la renuncia del Cardenal Andrea Cordero Lanza di Montezemolo a su encargo de Arcipreste de la Basílica de San Pablo de Extramuros. Los periodistas, explica L'Osservatore Romano, lo saludaron entonces con un largo aplauso.