La Conferencia Episcopal de Turquía (CET) dio a conocer una declaración por la celebración del Año Paulino, que comienza este 28 de junio y se prolongará hasta el 29 de junio de 2009, en la que recuerdan la necesidad de intensificar la identidad cristiana en el país, en donde constituyen una minoría en medio de la mayoría musulmana.

Según informa el diario del Vaticano, L'Osservatore Romano, en el texto leído por el Presidente de la CET, Mons. Luigi Padovese, los obispos afirman que "el bimilenario del nacimiento de San Pablo concierne a todas las comunidades cristianas, sobre todo porque Pablo es maestro para todos los discípulos de Cristo, pero especialmente tiene que ver con nosotros que vivimos en Turquía, ya que el Apóstol de Gentes es hijo de esta tierra y es en ella en donde ha desarrollado su ministerio".

"Fue aquí en donde en menos de treinta años recorrió la mayor parte de las diez mil millas de sus viajes. Sobre todo aquí experimentó hostilidad, peligros, cárcel, privaciones de todo tipo, para anunciar a Jesucristo y su Evangelio. Nosotros los obispos pensamos que algunos elementos de sus cartas pueden ser útiles a nuestras comunidades que viven como minoría religiosa", prosigue el texto.

"Por esta situación –continúa– se una impone una más clara conciencia de nuestra identidad. Y si en el encuentro con el mundo cristiano, el Apóstol es nuestro maestro en las relaciones entre comunidades cristianas diferentes entonces es maestro y fundamento de unidad. La fe del Apóstol en Cristo resucitado, su caridad en el darse todo a todos son la medida de ser cristiano en Turquía".

La CET está conformada por siete obispos: tres de rito latino, dos armenios, uno siro-católico y uno caldeo. En este primer mes del año estudian el programa de celebraciones que se realizarán en los lugares en donde nación, vivió y obró San Pablo.

Tarso, la ciudad en donde nació el Apóstol de los gentiles, es actualmente una ciudad enteramente musulmana. La única presencia cristiana declarada es la de tres hermanas italianas que custodian la Eucaristía en un departamento.