Científico que clonó a oveja Dolly da marcha atrás y no buscará clonación humana

Los promotores de la clonación de seres humanos han perdido a su principal aliado. El científico británico Ian Wilmut, que hace diez años clonó con éxito a la oveja Dolly, ha decidido apostar por el desarrollo de un método para obtener células madre tan versátiles como las embrionarias, sin clonar seres humanos.

El experto declaró al diario británico Daily Telegraph que tiene previsto abandonar la técnica de clonación que empleó para duplicar los genes del animal mediante transferencia de núcleo, en favor de un sistema alternativo que están desarrollando en la actualidad científicos japoneses y que puede ser más aceptable.

"Hace unas semanas decidí dejar de emplear la técnica de la transferencia de núcleo", indicó y declaró su intención de rechazar la licencia para clonar embriones humanos que le concedieron las autoridades británicas hace dos años.

El método de transferencia de núcleo, por el cual el ADN de una célula adulta se inserta en un óvulo vacío al que se estimula por medio de electricidad, es una técnica que, para Wilumt, desperdicia demasiado material genético como para resultar rentable.

"Dada la escasa eficiencia, uno termina preguntándose durante cuánto tiempo la transferencia de núcleo será considerado un método útil", indicó.

En este sentido, reveló que apostará por el método alternativo que es desarrollado por el japonés Shinya Yamakana en la Universidad de Tokio. Su método implica revertir el desarrollo de las células de la piel hasta convertirlas, de nuevo, en células madre, capaces de asumir cualquier tipo de función biológica. En los primeros experimentos, el equipo de científicos japoneses ha conseguido esta inversión añadiendo virus a las células de la piel de ratones.

Para Wilmut, este procedimiento supone el futuro de la investigación celular y con el tiempo permitiría reparar cualquier tipo de daño en tejidos epiteliales, musculares o cerebrales sin recurrir al uso de óvulos ni embriones.