La Santa Sede publicó hoy el programa oficial de la visita del Papa Benedicto XVI a Turquía, del 28 de noviembre al 1 de diciembre, que incluirá encuentros con diversas autoridades políticas del país y representantes de la Iglesia Católica y Ortodoxa así como del Islam y el Judaísmo.

Según el programa, el Santo Padre arribará el martes 28 a las 12:00 hora GMT al aeropuerto internacional de Ankara, tras lo cual participará en una ceremonia de bienvenida y realizará una visita al mausoleo de Mustafa Kemal “Ataturk”, el líder que fundó la moderna Turquía secular. Seguidamente, realizará una visita de cortesía al presidente turco, Ahmet Necdet Sezer, y se encontrará con uno de los tres viceprimer ministros de la república.

Posteriormente, el Papa sostendrá un encuentro con el responsable del Directorio de Asuntos Religiosos de Turquía, máxima autoridad religiosa en el país de mayoría musulmana, el gran muftí Ali Bardakoglu, y después con el cuerpo diplomático. En ambas ocasiones el Papa ofrecerá un discurso. Bardakoglu, quien en Turquía fue uno de los más duros críticos de la intervención del Papa en Ratisbona en septiembre pasado, ha señalado posteriormente que la visita será “un paso positivo para desarrollar el diálogo entre el islam y el cristianismo”.

El miércoles 29, el Pontífice viajará a Éfeso, actual Esmirna y donde la tradición sostiene que residió la Virgen María, para celebrar una Misa. Después se dirigirá a Estambul, la antigua Constantinopla, donde realizará una visita de oración en la Iglesia Patriarcal de San Jorge y sostendrá un encuentro privado con el Patriarca ortodoxo de Constantinopla Bartolomé I.

El jueves 30, fiesta de San Andrés, Benedicto XVI y Bartolomé I participarán en esa misma iglesia en una “Liturgia Divina” y firmarán una declaración conjunta. El Papa pronunciará allí un discurso.

Tras una visita a la Catedral de Santa Sofía, convertida en museo por el actual gobierno secular turco, el Papa hará una visita de oración en la Catedral Armenia Apostólica. Allí será se reunirá con el Patriarca Mesrob II. Posteriormente, esta vez en la sede local de la Nunciatura, el Santo Padre recibirá al metropolita sirio-ortodoxo, al gran rabino de Turquía y cenará con miembros de la Conferencia Episcopal Turca.

El viernes 1 de diciembre, Benedicto XVI presidirá una Misa en la Catedral del Espíritu Santo, en lo que será el único encuentro con la comunidad católica local. El retorno del Papa a Roma está programado para las 12:15 hora GMT.

Benedicto XVI será el tercer Papa que visite Turquía, tras Pablo VI en 1967 y Juan Pablo II en 1979.