En una conferencia pronunciada en el Vaticano, durante el encuentro sobre "Ciencia y sostenibilidad", organizado por la Pontificia Academia de las Ciencias, Stephen W. Hawking, físico teórico y profesor de la Universidad de Cambridge, defendió el legado científico del sacerdote belga y profesor de física de la Universidad Católica de Lovaina, Georges Lemaitre.
Para Hawking, Lemaitre es "el padre del Big Bang".
La teoría del Big Bang propone que el universo se encontraba inicialmente en un estado de gran densidad y tras una gran explosión habría entrado en un proceso de expansión y enfriamientom en el cual nos encontraríamos en la actualidad.