Se graduó en el College of the Holy Cross ubicado en Worcester, Massachusetts. Trabajó como maestro por tres años y luego, como estudiante del Pontificio Colegio Norteamericano, culminó sus estudios eclesiásticos en la Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino en Roma. Fue ordenado sacerdote para la Arquidiócesis de Washington el 25 de junio de 1994.
En un artículo para el sitio web "DC Priest", dedicado a promover las vocaciones sacerdotales en la Arquidiócesis de Washington D.C., el obispo electo dijo que tardó varios años en discernir su vocación y que decidió ser sacerdote en su tercer año de seminario.
Además, señaló que su familia católica "es y fue el semillero perfecto" para que surja una vocación. No obstante, precisó que si bien su llamado al sacerdocio fue una fuente de alegría para sus padres, eso fue solo "una ventaja adicional", pues "mi vocación era mía, un regalo de Cristo que necesitaba apreciar y guardar como el precioso regalo que es".
Traducido y adaptado por Cynthia Pérez. Publicado originalmente en CNA.