El historiador italiano y profesor de la Universidad la Sapienza de Roma, Gian Maria Van, precisó que la "leyenda negra", que acusa al Papa Pío XII de actuar en contra de los judíos durante la Segunda Guerra Mundial, nació de la propaganda soviética durante los años de dicho conflicto.
Así lo indicó el experto, al comentar la reciente renuncia del Nuncio Apostólico en Israel, Mons. Antonio Franco, a participar en la ceremonia anual de conmemoración de la Shoah en el Museo del Holocausto en Jerusalén, debido a la negativa de la dirección del museo a retirar o cambiar una foto de Pío XII con una leyenda que indica la posición "ambigua" del Pontífice respecto a los judíos, cuando la historia demuestra que en realidad salvó a miles de ellos. "Este es un dato innegable", explicó el profesor Gian Maria Van.
Al comentar el modo en que combatieron Pablo VI, Juan Pablo II y Benedicto XVI la leyenda negra sobre Pío XII, el historiador indica que "son tres los puntos de continuidad entres estos Pontífices: uno, la defensa histórica de la memoria de Pío XII, de su acción durante la Segunda Guerra Mundial y frente a la escandalosa tragedia de la Shoah", el segundo, "el honor a la memoria de seis millones de víctimas de la Shoah", y el tercer punto "la voluntad indudable, de ambas partes, de proceder por un camino de paz y reconciliación, como Benedicto XVI ha repetido en Auschwitz, como Juan Pablo II ha constante y tenazmente predicado y como Pablo VI ha hecho en los tiempos del Concilio y durante su pontificado".