Después de haber completado sus estudios preparatorios en su ciudad natal, completó el curso de Filosofía en el Seminario Mayor Nossa Senhora de Fátima, en Brasilia (1980-1982), y el de Teología en la Pontificia Universidad Católica de Río de Janeiro (1983-1985 ), como estudiante en el Seminario arquidiocesano São José.
Se especializó en Filosofía en la Universidad Estatal Vale do Acaru, de Fortaleza (1994-1995) y en Derecho Canónico en el Instituto de Derecho Canónico de Río de Janeiro.
Fue ordenado sacerdote el 14 de diciembre de 1985 y fue incardinado en la diócesis de Estância. Como sacerdote ha ocupado las siguientes posiciones: vicepárroco en Lagarto (1986-1987) y párroco en Umbauba (1987-1992); párroco de la Catedral, miembro del Consejo Presbiteral y del Colegio de Consultores, así como profesor de Teología y coordinador diocesano de Pastoral (1992-2001).