El sábado anterior a la canonización de Don Orione, el gran apóstol de los pobres en Italia, el Papa Juan Pablo II se reunió de 8.000 miembros de la familia orionita, a quienes destacó el testimonio evangelizador del nuevo santo.
El encuentro realizado en el Aula Pablo VI estuvo acompañado por un espectáculo de coros y danzas que fue interrumpido varias veces por las voces de los que deseaban a Juan Pablo II “Un cumpleaños feliz”. El Santo Padre cumplirá 84 años el 18 de mayo.
Tras el festival, el Pontífice saludó a los miembros de las órdenes fundadas por Don Orione: los Hijos de la Divina Providencia y las Pequeñas Misioneras de la Caridad y también a los laicos consagrados y asociados al Movimiento Laical Orionino; y tuvo palabras especiales para los jóvenes y discapacitados presentes “que don Orione -dijo- consideraba sus ‘tesoros’ y ‘perlas preciosas’”.