Elizabeth Feodorovna Romanova, nieta de la reina Victoria del Reino Unido y gran duquesa de Rusia, dejó sus comodidades de princesa para tomar los atuendos de una simple religiosa al servicio de los enfermos y los pobres, y entregó su vida como mártir por su fe cristiana.
Con el nombre de Elizabeth of Hesse and by Rhine, la futura mártir nació el 1 de noviembre de 1864. Fue la segunda hija de la Casa Real de Hesse, un principado germánico menor, y fue nombrada en honor a una pariente de su familia, Santa Isabel de Hungría, pero fue más conocida como Ella.
El 15 de junio de 1884, Ella y Sergei se casaron en el Palacio de Invierno de San Petersburgo (Rusia), lo que llevó a la princesa a dejar su hogar y convertirse en miembro de una formidable dinastía: los Romanov de la Rusia Imperial.