Durante un encuentro personal de más de 40 minutos, el Papa Benedicto XVI pidió al Presidente de Cuba Raúl Castro reconocer el día Viernes Santo como feriado en Cuba por su importancia en el calendario de los católicos.
Durante el coloquio que se extendió por más de 40 minutos, “se abordó un tema particular: el Papa hizo presente (al Presidente Castro) la importancia del Viernes Santo, pidiendo la posibilidad de un reconocimiento de este día como festivo”, dijo el P. Lombardi.
El vocero de la Santa Sede recordó el pedido similar que el Beato Juan Pablo II presentó a Fidel Castro respecto de la Navidad. Como consecuencia de aquel pedido, el gobierno cubano restableció el 25 de diciembre como feriado nacional. La Navidad había sido suspendida del calendario desde el triunfo de la revolución.