Ante más de 140 mil peregrinos, el Cardenal George Pell, Arzobispo de Sydney, acompañado por mas de 400 obispos del mundo, presidió la Misa de apertura de la JMJ 2008 en Barangaroo, frente a la hermosa bahía de Darling Harbour e invitó a los jóvenes a seguir el llamado de Jesús.
Antes de la Celebración Eucarística, el Primer Ministro Kevin Rudd le dio la bienvenida a todos los jóvenes a Sydney en diferentes idiomas "Ustedes están aquí para esta gran celebración de la vida, esta gran celebración de la fe y esta gran celebración de esperanza", dijo. "Por esto ustedes son la luz del mundo en un tiempo en el que el mundo sufre en medio de las tinieblas", agregó.
La Misa comenzó a las 4:30pm -hora local- con una procesión de 168 banderas internacionales representando las naciones que participan en la JMJ 2008. La Cruz de la JMJ, el Icono de la Virgen y el Message Stick (bastón mensajero indígena) también fueron recibidos en Barangaroo luego de su viaje de 12 meses alrededor de Australia. La juventud local indígena ofreció una bienvenida con música aborigen.