Las nuevas directrices que NIH lanzó en julio de 2019 detienen la nueva investigación de NIH con tejido fetal abortado y la financiación limitada de investigación "extramural", o pruebas realizadas fuera del NIH con tejido fetal abortado. Los solicitantes de subvenciones al NIH deben indicar por qué sus objetivos de investigación "no se pueden lograr utilizando una alternativa a HFT" y qué métodos han utilizado para determinar que no se pueden utilizar alternativas.
Por su parte, Collins dice que considera que la cuestión de si es ético usar embriones humanos y fetos abortados para la investigación es un "tema importante para pensar detenidamente".
"Sería el primero en decir que no deberíamos crear o destruir embriones (embriones humanos) para la investigación, y no deberíamos interrumpir los embarazos para la investigación", dijo Collins a CNA.
Collins difiere de la enseñanza católica en investigaciones que involucran embriones congelados.
"Pero si quedan embriones después de la fertilización in vitro, y los cientos de miles que nunca se utilizarán para nada, serán descartados. Creo que es ético considerar las formas en que la investigación podría hacer posible utilizar esa información para ayudar a alguien", dijo.
"Y de la misma manera, si hay cientos de miles de fetos que de otro modo se descartan a través de un proceso legal en este país, debemos pensar si es más ético tirarlos a la basura o, en algún caso raro, usarlos para investigaciones que podrían salvar vidas", añadió.
El documento del Vaticano de 2008, Dignitatis personae, afirma que "la obtención de células madre de un embrión humano vivo, invariablemente causa la muerte del embrión y, en consecuencia, es gravemente ilícita".
Ese documento también criticó enérgicamente la investigación de tejido fetal abortado, pero con respecto a las vacunas comunes, como las de la varicela y el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR), que se derivan de las líneas celulares de bebés abortados, el Vaticano dijo que podrían ser utilizadas por padres por "razones graves", como el peligro para la salud de sus hijos.
El documento continúa afirmando que "todos tienen el deber de dar a conocer su desacuerdo y solicitar que su sistema de atención médica ponga a disposición otros tipos de vacunas".
Un comité de cuatro obispos católicos escribió una carta al Gobierno de Donald Trump en abril, pidiendo que "ayuden a garantizar que los estadounidenses tengan acceso a las vacunas sin conexión alguna con el aborto".
Collins dice que le ha resultado fascinante observar cuánto descansa el campo moderno de la bioética sobre una base judeocristiana.
"El hecho de que valoramos cosas como la benevolencia, la no maleficencia, es decir, no lastimes a alguien a propósito, como la autonomía, la equidad, la justicia; todos esos principios vienen directamente de la Biblia", dijo Collins.
"Y así, un especialista en ética secular que se adhiere a ellos, y lo hará, puede que no tenga el mismo sentido que yo sobre la base sobre la que descansan, lo que para mí es muy dado por Dios", aseguró.
Compartiendo fe en el laboratorio
Collins dice que cuando el presidente Barack Obama lo nominó por primera vez como director de los NIH, hubo algunas voces en los medios de comunicación, en particular, ateos francos, que se opusieron a la idea de que un cristiano lidere el esfuerzo de investigación biomédica de la nación.
Aunque Collins dijo que ciertamente cree que cualquiera que trabaje en las ciencias y desee compartir su fe con otros debería sentirse libre de hacerlo, reconoció que le fue mucho más fácil compartir su fe abiertamente después de haber alcanzado el rango de profesor titular y lideró proyectos de investigación de alto perfil.
Dijo que incluso en un entorno como la Pontificia Academia de las Ciencias, celebrada en el Vaticano, sintió que algunos de sus colegas científicos eran reacios a hablar abiertamente sobre sus creencias religiosas, tal vez porque a menudo sentían que no podían compartir sus creencias religiosas en los laboratorios donde trabajaban normalmente.
"Creo que, particularmente para los aprendices, o para los profesores de secundaria, hay un poco más de ansiedad sobre '¿cómo me verán?' si hablo de mi creencia en Dios. Lo cual es realmente una tragedia terrible, porque como traté de argumentar en mi libro, esto no debería verse como algo conflictivo", dijo Collins.
Collins contó que si podía retroceder en el tiempo para hablar con su antiguo yo ateo de 27 años, alentaría a ese joven a comenzar a contemplar preguntas como: ¿Por qué hay algo en lugar de nada? ¿Hay un Dios y cómo sabrías si lo hubiera? ¿De qué se trata el amor? ¿De qué se trata la belleza? ¿Por qué estamos aquí?
"Esas no son preguntas en las que el enfoque científico le dará una gran respuesta", dijo Collins, y agregó que le diría a su pasado: "Pensemos si vale la pena, antes de morir, dando unos minutos a contemplar eso y ver si hay alguna otra dirección de la que puedan surgir respuestas, que no sea el laboratorio de ciencias".
Collins aceptará el Premio Templeton en una ceremonia virtual a finales de este año.
Traducido y adaptado por Diego López Marina. Publicado originalmente en CNA.
-20052020.jpg?w=450&h=250)