Un sacerdote que trabajaba pastoralmente en Nigeria, el P. John Gbakaan, secuestrado el 15 de enero junto a su hermano, fue asesinado luego de que sus captores pidieron una cantidad de dinero por su rescate.
La agencia vaticana Fides informó este lunes que el P. Gbakaan era párroco de la iglesia de San Antonio de Gulu, en la Diócesis de Minna, en el área del gobierno local de Lapai, en el estado de Níger. La noticia del asesinato la confirmó el domingo 17 de enero el párroco de Santa Teresa en Madala, P. John Jatau.
El sacerdote explicó que el P. Gbakaan, junto con su hermano y otro sacerdote, estaban viajando a Makurdi en el estado de Benue el 14 de enero para visitar a su madre. El 15 de enero, en el camino de regreso, el sacerdote y su hermano fueron atacados por hombres armados en la carretera Lambata-Lapai. El asalto tuvo lugar alrededor de las 21:00 horas cerca del pueblo de Tufa.
Los dos hombres fueron capturados por bandidos armados que luego llamaron a la diócesis de Minna el 16 de enero, pidiendo primero la suma de treinta millones de nairas, alrededor de 75 mil dólares; que luego redujeron a cinco millones de nairas, es decir unos 12 mil dólares.
Pese al pedido de rescate y casi al mismo tiempo de la solicitud, el cuerpo sin vida del sacerdote fue encontrado atado a un árbol cerca de la carretera donde tuvo lugar el secuestro. "Al parecer, el P. Gbakaan fue asesinado a puñaladas, tan violentas que ha sido difícil el reconocimiento de la víctima", informó Fides.
La agencia precisó que "aún no hay noticias de su hermano que al parecer sigue en manos de los bandidos".
La Asociación Cristiana de Nigeria (CAN) pidió al gobierno federal que ponga fin al secuestro y asesinato de líderes religiosos en el país. El vicepresidente de CAN (Región Norte), el reverendo John Hayab, calificado el asesinato del P. Gbakaan como "impactante y doloroso".
"Recibimos la noticia del secuestro y asesinato de nuestro querido P. John con gran conmoción y dolor. Hoy, en el norte de Nigeria, muchas personas viven con miedo y muchos jóvenes tienen miedo de convertirse en sacerdotes o pastores porque sus vidas corren gran peligro", dijo Hayab.
"Cuando los bandidos o secuestradores se dan cuenta de que su víctima es un sacerdote o un pastor, parece que un espíritu violento se apodera de su corazón para pedir un rescate mayor y en algunos casos llegan a matar a la víctima", lamentó.
"Suplicamos al gobierno federal y a todas las agencias de seguridad que hagan lo que sea necesario para acabar con este mal", concluyó el reverendo.
En diciembre el Departamento de Estado de Estados Unidos puso a Nigeria en la lista de los peores países para la libertad religiosa. Además, en marzo de 2020 la Sociedad Internacional de Libertades Civiles (Intersociety) indicó que "no menos de 20 clérigos incluyendo al menos ocho sacerdotes y seminaristas católicos fueron asesinados en los últimos 57 meses y no menos de 50 fueron secuestrados".
Los obispos católicos de Nigeria han solicitado al gobierno, en distintas ocasiones, que tome medidas estrictas para proteger a sus ciudadanos.
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