Nacimiento: 18 de octubre 1942, Brianza, Merate, arquidiócesis de Milán, Italia
Educación: Seminario Mayor de Milán, Venegono (licenciatura en teología); Pontificio Instituto Bíblico, Roma (licenciatura en Sagradas Escrituras).
Sacerdocio: Fue ordenado el 28 de junio de 1966, en la arquidiócesis de Milán, por el Cardenal Giovanni Colombo, arzobispo de Milán. Nombrado prefecto de la Biblioteca Ambrosiana, Milán, 1989. Profesor de exégesis bíblica en la Facultad de Teología del Norte de Italia. Miembro de la Pontificia Comisión Bíblica desde 1995. Protonotario apostólico supernumerario, 22 de junio de 1995. Asistió al Papa Benedicto XVI en las meditaciones del Vía Crucis del Viernes Santo de 2007 en el Coliseo. Colaborador de Avvenire, el diario de la Conferencia Episcopal Italiana y de Il Sole 24 Ore. Director del programa de televisión semanal "Fronteras del Espíritu", que se emite los domingos. Renombrado erudito bíblico y del hebreo. Prolífico autor (1).
Episcopado: Elegido Arzobispo titular de Villamagna di Proconsolare y nombrado presidente del Consejo Pontificio de la Cultura y presidente de la Comisión Pontificia para los Bienes Culturales de la Iglesia, y de la Pontificia Comisión de Arqueología Sacra, 3 de septiembre de 2007. Consagrado el 29 de septiembre de 2007, en la bapatriarcal basílica vaticana, el Papa Benedicto XVI, asistido por el cardenal Tarcisio Bertone, SDB, secretario de Estado, y por el cardenal Marian Jaworski, arzobispo de Lviv de los latinos.
Cardenalato: Creado cardenal en el consistorio del 20 de noviembre de 2010.