Al terminar una de las audiencias generales más emotivas de su Pontificado, el Papa Juan Pablo II –sonriente y más repuesto- agradeció las oraciones y el cariño que ha recibido a lo largo de estos 25 años de servicio a la Iglesia. Hablando en italiano, el Pontífice dio las gracias por las felicitaciones y oraciones especiales con motivo del 25 º aniversario de su Pontificado que celebrará mañana. "Me gustaría expresar mi gratitud por los buenos deseos y las plegarias que ha hecho la gente”, señaló.

Luego, dirigiéndose en los saludos a los peregrinos polacos, el Papa agradeció la presencia de los fieles "hoy y en todos estos 25 años, las oraciones y todas las expresiones de benevolencia y comunión. Me alegra poder contar con vuestra ayuda espiritual".

Ante los sacerdotes, religiosos, peregrinos y hasta políticos que llegan a Roma de todo el mundo para las celebraciones, el Papa se vio animado, habló con menos dificultad que en anteriores ocasiones y saludó constantemente con el brazo derecho a los presentes mientras el Papamóvil lo llevaba al estrado principal.

El Pontífice invitó a todos a unirse a él en la Misa que mañana jueves 16 de octubre se celebrará en la noche en la Plaza de San Pedro, alrededor de la misma hora en que por primera vez se presentó ante el mundo como Juan Pablo II en 1978, minutos después de su nombramiento papal.

Al finalizar la audiencia, las decenas de cardenales presentes que hoy por la tarde comienzan el congreso que los ha reunido en el Vaticano, se acercaron a saludarlo y lo rodearon, en una imagen emblemática: los representantes de las comunidades católicas del mundo en torno a la blanca figura del Papa.