La Delegación del Gobierno confirmó que la ceremonia de canonización de los cinco nuevos santos reunió a un millón de fieles en la Plaza de Colón para una fiesta que abundó en emoción, afecto, profunda religiosidad y gratitud por el regalo de tener al Papa Juan Pablo II por quinta vez en España. Según los medios internacionales, el Papa dio muestras de gran fortaleza física en la Misa que duró tres horas y en la que canonizó a los santos Pedro Poveda, José María Rubio, Genoveva Torres, Ángela de Cruz y Maravillas de Jesús.

Desde azoteas y calles

La Plaza Colón quedó chica para la ceremonia. Parte del Paseo de Recoletos y del Paseo de la Castellana, así como toda la calle Génova y gran parte de la calle Serrano, se encontraban llenas de gente que, durante casi tres horas, y a través de las múltiples pantallas gigantes o megafonía, siguieron as palabras del Pontífice. Los españoles aclamaron al unísono la figura del Papa al que pedían: "Quédate".

Las azoteas y terrazas de los edificios colindantes de la Plaza de Colón como los hoteles Meliá Fénix y NH Sanvy, el Centro Colón y el Credit Agricole Idosuez, también sirvieron para que los fieles siguieran el acto.

De las Torres de Jerez colgaban sendos carteles con los slogan "Con María todo es más fácil" y "Tu también puedes ser santo", mientras que el Centro Colón aparecía cubierto por una gran pancarta con los rostros de los cinco santos.

La ceremonia

Los asistentes siguieron la ceremonia, que estuvo cargada de emotividad con un profundo silencio que sólo se rompía para aclamar al Santo Padre con consignas como: "Juan Pablo II, te quiere todo el mundo" y "Viva el Santo Padre".

"Juan Pablo campeón, molas un montón", "Juan Pablo II te quiere todo el mundo", "Juan Pablo, amigo, los jóvenes contigo", "Juan Pablo, amigo, seremos tus testigos" y "Esta es la juventud del Papa" fueron las frases que más se corearon por parte de los fieles.

El Presidente de la Conferencia Episcopal Española, el Cardenal Antonio María Rouco Varela, y el Secretario de Estado del Vaticano, el Cardenal Angelo Solano, acompañaron al Papa en la ceremonia de la canonización. La declaración como santos a los cinco beatos fue aclamada por los asistentes que interrumpían continuamente con sus aplausos la intervención del Santo Padre.

Luego, se exhibieron las reliquias de los cinco canonizados junto con una ofrenda floral, que se depositaron frente al Papa. Tras la oración se procedió a la lecturas y se cantó el Evangelio, que fue en uno de los momentos en los que el Pontífice permaneció de pie con la ayuda de un atril.

En su homilía, el Papa elogió la entrega y devoción a su fe cristiana de los cinco nuevos Santos, momento que fue aclamado sin cesar por los fieles que lanzaban alabanzas al Santo Padre.

Tras la lectura del credo se procedió a la entrega de regalos al Obispo de Roma, quien a su vez ofrecía un Rosario a cada uno de los fieles que se acercaba con un obsequio, entre los que figuraba una figura del Cristo Crucificado, la Virgen de Cobadonga, así como un cáliz del que hizo entrega al Cardenal Rouco.

Un total de mil 500 sacerdotes, cubiertos por paraguas blancos y amarillos, fueron los encargados de dar la comunión a los asistentes situados más cerca de la Plaza de Colón; mientras que por megafonía se instaba al resto de los fieles a comulgar en las iglesias cercanas.

La celebración se dio en el marco de un sol incesante que obligó a los asistentes a proveerse de gorros, gorras y gafas de sol en torno al altar blanco.

Entre los asistentes se encontraban los Reyes de España, la Reina Fabiola de Bélgica, el presidente del Gobierno, José María Aznar, acompañado de su esposa, Ana Botella, la presidenta del Congreso, Luisa Fernanda Rudi, el presidente del Tribunal Constitucional, Manuel Jiménez de Parga, y el presidente del Senado, Juan José de Lucas, entre otros.