El número de personas que viajarán a Lourdes para celebrar el 150º aniversario de las apariciones marianas con el Papa Benedicto XVI se estima llegará a los ocho millones de peregrinos, cifra superior a las establecidas años anteriores.
Lourdes, que es la una de las metas de peregrinación internacional y el segundo destino de peregrinación católica después de Roma, es considerada por la Santa Sede como "ciudadela de vida y de esperanza" y al manantial que brota a sus pies como símbolo "de la potencia sanadora de Cristo".
Su fama proviene del manantial encontrado por Bernadette el año 1858, cuyas aguas se vierten actualmente en 17 piscinas donde se sumergen los enfermos con la esperanza de sanación. Hasta 400 mil baños se registran al año en las piscinas alimentadas por el agua de la gruta y unas 750 toneladas de cirios son encendidos.
