El Presidente del Pontificio Consejo "Justicia y Paz", Cardenal Renato Raffaele Martino, dijo que la historia ha demostrado que el asistencialismo no ha solucionado la pobreza en América Latina, sino más bien la "ha agravado, favoreciendo también la corrupción".
Durante el Segundo Congreso Latinoamericano y del Caribe de Doctrina Social de la Iglesia, celebrado en México y organizado por el CELAM, el Purpurado indicó que la solidaridad sin subsidios "con mucha frecuencia se vuelve asistencialismo, al que se debe renunciar definitivamente porque como demuestra la historia reciente de muchos países en la región, no ha dado solución efectiva y duradera a los problemas de desarrollo y combate a la pobreza".
El Cardenal Martino recordó las palabras del Papa Juan Pablo II, quien denunció que a causa de la pobreza "demasiadas personas viven una vida sin esperanza". Sin embargo, pidió "no caer en la tentación de mirar y tratar a los pobres como un problema, sino como sujetos y protagonistas de un fruto nuevo y más humano para el mundo".